11. november markerte en viktig milepæl for norsk jernbane. Da mottok Bane NOR tillatelse fra Statens jernbanetilsyn (SJT) til å ta det nye ERTMS-signalanlegget i bruk på Vestfoldbanen, som åpner for togkjøring med Europas mest moderne digitale signalsystem.
Erfaringskjøring
De nærmeste dagene vil banen være arena for intensiv opplæring og sertifisering av lokomotivførere. Fram til 21. november kjøres tog for å sikre at førerne har nødvendig erfaring og godkjenning til å operere under ERTMS. Det innebærer at førerne får praktisk erfaring med å kjøre tog på den nye banestrekningen under veiledning av en instruktør. De får gjort seg kjent med infrastrukturen, de nye tekniske løsningene og hvordan togframføringen fungerer i praksis.
Fra og med 22. november overtar ordinær passasjertrafikk, og de reisende vil bli blant de første i Norge som benytter en fullt operativ dobbeltsporet høyhastighetsstrekning med ERTMS Level 2.
Mer robust togtilbud
- Det nye dobbeltsporet gir økt kapasitet på Vestfoldbanen og legger til rette for et mer robust togtilbud. Dobbeltsporet er bygget for å kunne kjøre fire tog i timen hver vei mellom Oslo og Tønsberg. Etter planen skal denne tilbudsforbedringen tidligst innføres fra desember 2027, dette avhenger av at det blir nok tog tilgjengelig til å kjøre flere avganger, sier prosjektsjef i Bane NOR Rune B Røer.
De reisende vil også få kortere reisetid. De nye regionekspresstogene skal bruke under én time mellom Tønsberg og Oslo, mens de ordinære regiontogene med stopp underveis vil bruke litt over én time.
Planlagt oppfølgende arbeid
Som en del av innkjøringen av det nye jernbaneanlegget, har vi planlagt oppfølgende arbeid 5.-6. desember og 6.-7. februar. Erfaring fra andre utbyggingsprosjekter viser at det er behov for enkelte arbeidsperioder også etter åpning for å kontrollere og finjustere den nye strekningen slik at infrastruktur og de tekniske anleggene funger som den skal.